1988年，钟镇涛和章小蕙结婚，二人婚礼极尽奢华，轰动一时。章小蕙的婚纱就出自戴安娜王妃的婚纱设计师之手，价值高达13万港币。钟镇涛原本生活俭朴，但章小蕙追求时尚，每年仅服装费就达500万港币。而钟镇涛事业逐渐开始走下坡路，收入渐渐萎缩，又没有其他收入来源，因此做起了炒楼生意。1996年，钟镇涛夫妇借款1.5亿港币炒买豪宅，此时香港楼市正处在顶峰。1997年亚洲金融危机爆发后，香港楼市泡沫破灭，钟镇涛夫妇所购各项目大幅度贬值，而所余贷款本息滚至2.5亿港币。2002年7月，钟镇涛申请破产，同年10月，法院裁定钟镇涛破产。
按照破产法规定，破产期间钟镇涛赚来的收入都要上交香港破产管理署，破产管理署按照其生活所需给予生活辅助后将其余收入用于还债。钟镇涛在生活上受到的限制包括：每月的置衣和剪发费用为500至800港币、饮食2000至3000港币、住宿4000至8000港币、每天交通费为20至30港币等等。2006年10月，法院批准钟镇涛解除破产后，钟镇涛在接受采访时略带伤感地说：“这4年来，我在香港的房子是租的，拍戏时，制作单位没有开车接我，我就搭地铁。逛百货公司时，只能看不能买，因为我是破产的人。”
个人破产在香港已经成为一种较为常态的现象，破产制度作为针对民事债务的法律安排已经为广大民众所接受和运用。
对于大多数债务人来说，申请破产是万不得已时的下策。如果打算申请破产，债务人要向香港高等法院提交“债务人破产呈请书”和“资产负债状况说明书”，使法院相信其无能力偿还债务。申请个人破产者需要向破产管理署缴纳8650港币，支付因管理破产案件导致的各项费用及开支，还要向高等法院支付法庭费用1045港币。如果破产申请人聘请律师的话，还需付律师费。
除债务人可以申请破产外，债权人也可以向法院提交申请，要求宣告债务人破产，以将其资产收集和变现从而追回欠款。一旦高等法院向债务人颁布破产令，破产人就必须立即将其所有的资产交给受托人管理。破产人必须披露全部财产及债权，包括动产、不动产、现金、有价证券、知识产权等等，不得有隐瞒、转移等行为，也不得在破产前后携带财产离开香港，否则都属犯罪。破产管理署会保证破产人获得收入后，保留足够应付其本人及家庭合理需要的部分，包括住房、饮食、衣服、教育、交通、医疗、所得税等开支。
破产人的生活还将受到诸多限制：不准有较高价的物品，须变卖豪华家具，改用普通家具；不能购买房屋；不能有奢侈性消费，如乘坐出租车、出国旅行、到高级餐馆吃饭、买名牌衣物、出入娱乐场所；不能申请信用卡；100港币或以上的信贷，事前都必须披露破产身份等等。为监督破产人是否违规，破产管理署的职员还会到其家中视察。虽然受到诸多限制，但与被人一天到晚追债相比，个人破产后的处境要好得多，因为有破产管理署负责处理债务问题。不过破产对个人声誉可能产生损害，一些对个人道德操守要求很高的职业更不允许破产的人影响行业的形象。很多专业行业不允许破产人继续持牌执业，如律师、会计师、地产代理、证券交易商、保险代理等。破产人也不能担任公司董事或参与公司的管理工作，不能担任太平绅士。
注：太平绅士（Justice of the Peace，简称JP）是一种源于英国，由政府委任民间人士担任维持社区安宁、防止非法刑罚及处理一些较简单的法律程序的职衔。成为太平绅士无须任何学历或资格认证要求。现时英国的英格兰与威尔士、澳大利亚、新西兰、马来西亚、美国、新加坡等国家和我国的香港地区皆有太平绅士制度，但各地区对太平绅士的定义和要求皆有分别。
（作者单位：北京铁路运输法院）
